Se trata de una especie que alcanza entre los 15 y 25 cm de longitud. Sus mandíbulas no superan la ubicación de su ojo. La aleta dorsal se adelanta a la línea media. El opérculo presenta estrías radiales. En línea lateral tiene entorno a las treinta escamas. Su conocido color azulado - verdoso del cuerpo contrasta con el plateado de su zona inferior.
Son conocidos los bancos que suelen formar, que pueden alcanzar entre los 10 a 50 metros. Y que los barcos detectan fácilmente al observar a las aves que les siguen, o gracias a sus equipos de seguimiento.
Presente en el Mediterráneo, Atlántico y Cantábrico, así como en aguas del Mar del Norte y Canal de la Mancha.

De julio a noviembre es más fácil verlas.