Las rémoras se distinguen fácilmente por la ventosa que presentan sobre su cabeza, la cual forma un disco succionador de 16 a 20 laminaciones transversales. Cuerpo alargado y fuerte, boca ancha, mandíbula inferior prominente y dientes pequeños. Aleta dorsal y anal similares y en posición opuesta. Color pardo oscuro y uniforme

Pelágico, y aunque de natación rápida acostumbra a vivir pegada a grande animales como tiburones, mantas, tortugas o cetáceos. Se alimentan con los sobrantes de la presa que consume su huésped. Como notas curiosas, se citan casos en que se ha adherido a buzos. En ocasiones, se ha encontrado adherida a un tiburón que se ha pescado.

Especie cosmopolita.