La coloración de la pintarroja es gris amarillenta, con abundantes manchas marrones, negras y blancas en el dorso y color blanquecino en el vientre.

Vive en fondos de arena, fango y grava. Descansa durante el día sobre el fondo y es por la noche cuando se alimenta, sobre todo de invertebrados.

Las pintarrojas se aparean en aguas profundas y desovan en aguas superficiales. Sus huevos están cubiertos por una cápsula, de forma rectangular, con prolongaciones en cada uno de sus vértices que sirven para fijar los huevos sobre gorgonias u otros objetos estáticos.

Podemos encontrar pintarrojas en el Atlántico oriental y en todo el Mediterráneo.