Forma de anguila, con la cabeza poco diferenciada y ojos pequeños. Detrás de la cabeza presenta siete aberturas branquiales. No posee mandíbulas, sino una boca circular que usa a modo de ventosa sobre sus presas. No posee escamas sino una piel lisa. Tiene dos aletas dorsales situadas en la parte posterior del cuerpo. Es de color marrón amarillento y con manchas oscuras en la zona dorsal, y de color grisáceo en la parte inferior.

La reproducción se realiza en los ríos de corrientes rápidas, donde macho y hembra se adhieren a una roca con sus ventosas e inician la puesta entrelazando los cuerpos.


Son peces parásitos que se adhieren con su boca a peces y mamíferos marinos. Aunque se pueden encontrar en toda la península, cada vez es más rara su proliferación, debido a las barreras físicas a sus lugares de desove.