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25/08/2010 - 10:03 - Bajoelagua.com
El microbio que come petróleo se reproduce rápidamente en el Golfo de México
Asi lo publica hoy la revista On Line de Science
Galería de fotos:
Vertido Deepwater Horizon
El pasado martes, la revista on line
Sciencexpress presentaba los descubrimientos del equipo de investigadores dirigido por Terry Hazen en el
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en Berkeley, California, EEUU.
El nuevo microbio fué descubierto por los científicos mientras estudiaban la
dispersión submarina del vertido del petróleo de la Deepwater Horizon que queda en la zona y hallaron que
no agota mucho el oxígeno en el agua.
"Nuestros resultados, que proporcionan por primera vez datos sobre la
actividad microbiana en aguas profundas en una columna de petróleo en
dispersión, sugieren ' ' un gran potencial para que las bacterias
ayuden a deshacer el crudo en alta mar, dijo Hazen en un comunicado. Los ecologistas han expresado su preocupación por el derrame y la
columna submarina de crudo en dispersión que permanece bajo el agua, en
particular sus potenciales efectos sobre la vida marina.
La
semana pasada un informe describió la columna de 35 kilómetros (22
millas) de largo como una especie de niebla bajo el agua, formada por
gotitas de aceite.
"Nuestros hallazgos muestran que el influjo de crudo alteró
profundamente la comunidad microbiana al estimular significativamente"
a las bacterias de aguas profundas que viven a bajas temperaturas y que
están estrechamente relacionadas con microbios que ya son conocidos
como degradantes del petróleo, informó Hazen. Estos resultados se basan en más de 200 muestras obtenidas en 17 ubicaciones submarinas entre el 25 de mayo y el 2 de junio.
El microbio dominante en la columna de petróleo es una nueva especie,
estrechamente relacionada con los miembros de la orden de
Oceanospirillales. Este microbio se regenera en agua fría, con temperaturas registradas en
las profundidades de cinco grados centígrados (41 Fahrenheit).
Los científicos también estaban preocupados de que la actividad de los
microbios que degradan el petróleo consumieran también grandes
cantidades de oxígeno en el agua, creando una "zona muerta" que pudiera
ser peligrosa para la vida de otros, pero el nuevo estudio encontró que
la saturación de oxígeno fuera de la columna de crudo fue de 67%,
mientras que dentro de la misma zona era de 59%.
Esta investigación está financiada por un donativo de 500 millones de
dólares durante 10 años por parte de BP. El Departamento de Energía de Estados Unidos y la Fundacion para la
Investigación de la Universidad de Oklahoma también han aportado financiación.
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