Características: |
El Rorcual carece de dientes, filtrando el agua con sus barbas o ballenas, para capturar el plancton o krill. Siendo capaz de capturar diariamente en su estómago del orden de las 4 o 5 toneladas de alimento.
Nadan a una velocidad de 15 nudos, variando su porcentaje de masa corporal, atendiendo a la época del año, y a su alimentación, variando entre el 15 y 30 %. Su capacidad de inmersión se estima en unos 300 metros, y probablemente más, pero no es amigo de sumergirse demasiado, ya que el krill y el plancton no se encuentran tan abajo.
Las hembras dan a luz una única cría cada tres años, tras una gestación entorno a los 11 meses. Pueden alcanzar los noventa años de edad, (se determina su edad en algunos casos contando las capas de cera acumulada en sus oídos) aunque en lo que a su edad sexual los científicos no terminan de ponerse de acuerdo.
Su coloración es casi uniforme, de un azul intenso, a los lados suele presentar sendas manchas más claras teniendo su parte inferior de un color verde mar con reflejos amarillos.
Se considera que son apacibles. Están en peligro de extinción todos las especies de Rorcuales.
En 1974 la población se cifraba por la comunidad internacional en apenas 5000 ejemplares, 1000 individuos en el hemisferio norte, y en 3000 o 4000 en los mares del sur.
En el año 1990 se estimaba su población en unos 760.000 ejemplares.
Actualmente, año 2007 la población de rorcuales mundial no sobrepasa los 150.000 ejemplares.
La ballena azul, se trata de la ballena más conocida y de mayor tamaño, se le ha denominado en ocasiones como "el gigante de los mares", con tamaños cercanos a los 40 metros, es posible que existan varias subespecies pero aún no está bien documentado. Forma de la boca, transición suave desde el morro hasta la parte inferior del ojo. Como todos los rorcuales presenta líneas longitudinales bajo la boca hasta superar las aletas dorsales.
Se encuentra en aguas de todo el mundo, evitando las zonas polares.
El Rorcual también llamado Ballena azul, (Balaenoptera musculus) supera los 35 metros de largo, y pesa 150 toneladas. Al nacer alcanza los 7 metros, con un peso aproximado de una tonelada por metro de longitud.
La leche materna, genera un crecimiento sin igual entre los mamíferos, a lo largo de los ocho meses que dura la lactancia, creciendo a un ritmo de 4 cm y 90 kg por día, requiriendo para ello la absorción de unos 100 litros de leche materna, sin sabor alguno a pescado, con cierta consistencia, similar al queso fresco, y con un elevado porcentaje de grasa, que utilizará para ir creando la enorme capa de grasa que rodea su cuerpo.
Al finalizar la lactancia, mide del orden de los 17 metros con un peso de unas 24 toneladas. Alimentándose a partir de este momento de krill (en sus estancias en el Antártico) plancton y pequeños peces.
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