Cetaceo es el orden de mamíferos marinos que agrupa a las ballenas (cetus, en latín) los cachalotes, zifios, los delfines, orcas y las marsopas. El orden está constituido por unas ochenta especies vivientes clasificadas en 42 géneros asignados a 11 familias.

Los cetáceos se clasifican en dos subórdenes: Mysticeti (sin dientes, con enormes barbas, que les permite alimentarse de plancton, krill y pequeños peces, filtrando el agua entre sus barbas) y Odontoceti (animales cazadores, con dientes).

Dentro de los Mysticeti: está la "ballena", utilizándose este nombre popularmente para llamar a todos los misticetos, (los que tienen barbas) aunque en sentido científico designa únicamente a los integrantes de la familia balénidos (Balaenidae); para el resto se utiliza el término "rorcual".

Dentro de los Odontoceti: en ocasiones se emplea popularmente el término "ballena", como cuando se llama "ballenas asesinas" a las orcas, o cuando en Moby Dick, se le designa como una ballena, cuando se trata de un cachalote (llamado sperm whale, ballena del esperma, en inglés, or el liquido espeso que posee en el interior de su enorme cabeza, y cuyo valor como lubricante se sigue utilizando hoy día entre otros por grandes relojeros).

Muchas especies de cetáceos han llegado al borde de la extinción, desde que se desarrolló la industria de la caza de ballenas, . Por ello, la Comunidad Internacional, firmó mayoritariamente en 1948 el (ICRW) Convenio Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas, . Fruto de este convenio, existe la CBI, (Comisión Ballenera Internacional) que establece las polémicas moratorias y capturas de los cetáceos.

Con este directorio, trataremos de concienciar y difundir el conocimiento y respeto de los cetáceos que aún hoy surcan los mares. Para cualquier colaboración, con comentarios, imágenes o vídeos que nos quieran enviar para aumentar el valor de este directorio puede escribirnos a colaboradores@bajoelagua.com con el titulo cetáceos.

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