El informe El estado de los peces cartilaginosos del Mediterráneo de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) muestra que dicha región presenta la proporción más alta del mundo de rayas y tiburones en peligro. El documento identifica la degradación del hábitat, la pesca y otras causas derivadas de la acción del hombre como amenazas más significativas.

Los científicos estudiaron 71 variedades mediterráneas de tiburones, rayas y quimeras (otro tipo de peces cartilaginosos) según las categorías y criterios de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Tras el análisis, han concluido que 30 de ellas podrían desaparecer en unos pocos años y, de las mismas, 13 están clasificadas en Peligro Crítico (mayor nivel de amenaza posible), ocho se hallan en Peligro y nueve son Vulnerables.

Otras 13 han recibido la clasificación de Casi Amenazadas, mientras que la falta de información ha llevado a catalogar 18 como con Datos Insuficientes. Únicamente 10 de estos animales se consideran de Preocupación Menor.
La raya de Malta, presente únicamente en el Mediterráneo, ha sido catalogada en Peligro Crítico y la pesca de arrastre en los fondos es la principal causa del declive del 80% de su población.

También están en esta clasificación el tiburón cerdo, tres especies de angelote, el marrajo y el cailón, estos dos últimos muy valorados por su carne y aletas.

En Peligro se encuentran el jaquetón de Gilberto o tiburón trozo, así como la manta, esta última especialmente vulnerable por su gran tamaño (las hembras pueden llegar a medir hasta cinco metros) y su limitada capacidad de reproducción (tan solo una cría por embarazo).

un lugar peligroso. Incluso la prolífica tintorera es considerada Vulnerable a la extinción, mientras que solo una especie, la pailona portuguesa, tiene mejor estado de conservación en el Mediterráneo que a escala internacional. Según Claudine Gibson, coautora del informe junto a Rachel D. Cavanagh, el análisis revela que el Mare Nostrum de los romanos «es uno de los lugares más peligrosos del mundo para los tiburones y las rayas».

Por su parte, otro de los participantes en el trabajo, el doctor Alen Soldo, experto en escualos de la Universidad de Split, en Croacia, advirtió de «una presión persistente por parte de la pesca mucho más allá de la capacidad de reproducción de las especies».

El estudio recuerda que no existen límites de captura para los peces cartilaginosos, a pesar de que la mayoría de estos animales desempeñan un papel clave como depredadores en la cadena alimenticia marina y ayudan a mantener el buen funcionamiento de los ecosistemas oceánicos.