Alrededor de 70% de los arrecifes el mundo están dañados o amenazados y de esta cifra 20% están lejos de ser reparados, advirtió Patricia Ramírez Romero, del departamento de Hidrobiología de la UAM.

La experta de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) indicó que un arrecife de coral es una estructura de piedra caliza en la que vive 25% de toda la vida de los mares; es el hogar de más de cuatro mil especies de peces, 700 tipos de coral, miles de plantas, así como animales marinos.

Ramírez Romero abundó que a fin de reunir evidencias de los daños o perturbaciones en los arrecifes de coral, la UAM y expertos internacionales entrenan a equipos de respuesta rápida y participan en la elaboración de un manual para investigaciones sólidas en la zona.

Explicó que el proyecto internacional CSI para corales (Investigación en la Escena del Crimen) inició en 2005 en 12 países, encabezados por Australia, Barbados, Estados Unidos, Filipinas, México y Puerto Rico, para formar equipos multidisciplinarios de respuesta rápida ante algún accidente en los arrecifes.

En un comunicado de la UAM, dijo que la intención es que en los equipos participen autoridades, encargados de parques marinos o áreas naturales protegidas, biólogos e hidrobiólogos y miembros de la comunidad (con experiencia) que vivan cerca de estos ecosistemas.

Ramírez Romero comentó que el CSI para corales surge como una idea de la Iniciativa Internacional de los Arrecifes Coralinos, asociación internacional dedicada a la protección de estos recursos marinos.

Para esa labor, añadió, se creó un Comité de Investigación y Cumplimiento de Leyes (2006). Este Comité conformará equipos de especialistas y brindarán talleres teórico-práctico y en la actualidad prepara un manual.

El manual, redactado en inglés y que será traducido y difundido en varios idiomas, contiene las técnicas estandarizadas para recopilar la evidencia de daños, con el fin de establecer al responsable para que pague la multa, negocie los recursos para la restauración o sea castigado con prisión.

Este documento será indispensable ante accidentes (encallamiento de barcos), actividades ilegales (pesca ilegal, cacería y/o recolección de especies protegidas), introducción de especies exóticas, derrames de hidrocarburos, entre otros productos.

Ramírez Romero, única especialista mexicana en dicho grupo, expresó que México cuenta con grandes arrecifes de coral, principalmente en el Caribe, con la presencia del Arrecife Mesoamericano (el segundo más grande en el mundo, después de la Barrera Australiana) que va desde México hasta Panamá.