Aunque esta resolución no implica que la moratoria sea derogada, es un triunfo significativo para los Estados que hacen campaña en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) para levantar la prohibición de la explotación comercial de ballenas.

La derogación de la moratoria requiere una mayoría del 75%, mientras que la resolución propuesta por la comisión reunida en Saint Kitts y Nevis fue aprobada por 33 a 32 votos, con una abstención.

La resolución establece que "la moratoria, que fue entendida claramente como una medida temporal, ya no es necesaria".

Los ecologistas, que se oponían férreamente a esta resolución, expresaron su desagrado con el resultado de la votación. "Éste es el retroceso más significativo desde que entró en vigencia" la moratoria, dijo el abogado Kitty Block, de la organización Humane Society International.

La votación representó una gran victoria para las naciones balleneras encabezadas por Japón, que deseaban sacar a la CBI del conservacionismo y poner el foco en el manejo de las existencias de ballenas para su caza.

"Éste es un avance histórico", dijo Glenn Inwood, portavoz de la delegación japonesa. "Es solamente un problema de tiempo antes de que se elimine completamente" la moratoria.

Japón espera usar esta declaración como un arma política que le permita argumentar que hay más Estados de las 70 naciones de la CBI que creen que la moratoria debe ser levantada que los que piensan que no.

Senegal, que se esperaba votara a favor de la caza, estuvo ausente en los primeros dos días de la conferencia, mientras las propuestas de Japón fueron derrotadas varias veces por escasos márgenes. Pero ahora que Senegal tomó su asiento, votó el domingo a favor del infructuoso intento de Japón de eliminar el santuario ballenero de la Antártida.

Los ecologistas condenaron la declaración y la calificaron de "ofensiva" para los organismos no gubernamentales, que criticaron el text

o por usar "amenazas" para forzar cambios en las políticas de varios Gobiernos.

El texto "está reinventando lo que sucedió aquí (...) Está lleno de falsas declaraciones", había dicho antes de la votación Kitty Block, abogada de Humane Society, al agregar que el documento es ilegal bajo los estatutos de la CBI.

Hasta ahora, los Estados que se oponen a la caza han podido convencer a las naciones indecisas para que rechacen las sucesivas propuestas japonesas: la última de ellas del domingo, concerniente al santuario ballenero del Océano Antártico.

Japón e Islandia cazan ballenas con fines "científicos", lo que está permitido por la CBI, pero lo hacen a través de lo que los críticos consideran un hueco legal en la carta del organismo. Noruega rechaza completamente la moratoria a la caza comercial de ballenas, mientras los tres países capturan alrededor de 2.000 de estos cetáceos por año.