El Mar de las Calmas se encuentra al resguardo de los vientos y corrientes dominantes, en el sector suroccidental de El Hierro, además de que los fondos son abruptos y el agua es clara y cálida. Estas características la convierten en un área rica en especies de interés pesquero y es zona de cría de múltiples especies, tanto mediterráneas como de carácter tropical. Con una extensión de 750 hectáreas, la reserva comprende aguas interiores, competencia del Gobierno de Canarias, y aguas exteriores, en manos de la Administración General del Estado. Además, está dividida en diferentes zonas y en cada una se permiten o restringen distintos usos, como la pesca o el buceo.