Un vendedor ambulante africano que pasaba por el lugar entró al agua a por la niña y la trasladó en brazos hasta el botiquín número II de la Cruz Roja. La madre vio cómo el pez mordía a su hija desde la orilla donde la vigilaba. En el botiquín se le practicaron los primeros auxilios y fue trasladada a un hospital donde la operaron de urgencia, ya que su estado tras la mordedura era «grave funcional», según informó la Conselleria de Sanidad.

Manuel Rodríguez, coordinador de Cruz Roja, explicó que «tenía el dedo pulgar y algún tendón colgando» y que en seguida se informó al Ayuntamiento de Alicante y a El Campello por si el pez se desplazaba a sus playas.

La niña entró en quirófano hacía las cinco de la tarde para realizarle cirugía de reconstrucción en la mano ya que tenía bastante tocados tres tendones y un dedo. La intervención se prolongó hasta las 21 horas y, pese a que la mordedura fue grave, se le han podido salvar los tendones, aunque la recuperación de la mano será lenta.

Aunque en un principio se pensó que el pez era una tintorera -un escualo-, el alcalde Alperi se interesó personalmente y consultó con expertos de la fauna submarina del Mediterráneo, que concluyeron por el tipo de mordedura que era una anjova o golfar, un depredador de peces, especialmente lisas, con dientes afilados, que excepcionalmente se acerca a profundidades de medio metro siguiendo a sus presas.

La Cruz Roja colocó la bandera roja para avisar a los bañistas, y Protección Civil buscó el pez. La Guardia Civil colocará más de 2.000 palangres a lo largo de 4 kilómetros de playa para capturar este pez depredador.