Así, en el edificio de acceso del Oceanogràfic pueden verse corales rojos, corales champiñón -denominados así por su forma similar a un hongo-, pétreos, de cálices estrellados o de fuego, por el ardor que producen al tocarlos, entre otros, así como carteles para conocer la biología, distribución y características generales de estos particulares animales.

Destaca, asimismo, un coral tallado con forma de ladrillo, puesto que "antiguamente fue utilizado como material de construcción", indicó Vela.
Los corales, tal como explicó el biólogo de CAC Carlos Benlloch, son animales y no plantas, que absorben el carbonato de cal del agua del mar y lo incorporan a sus estructuras. Se trata, según dijo, de "los constructores del océano", en el que viven numerosas especies animales.

Benlloch comentó que los corales forman estructuras que pueden alcanzar los 2.000 kilómetros de extensión y son la "única" estructura formada por animales "observable desde el espacio", como lo es la barrera de Australia y la del Caribe.

La función de estos arrecifes es "albergar una gran comunidad de peces, invertebrados, mamíferos y otras especies", además de regular la temperatura, las corrientes "y el clima en general".


El biólogo indicó que "da la sensación" de que los arrecifes están en "peligro", ya que se ha producido un aumento de la temperatura del agua del mar y "fenómenos de blanqueamiento de coral". "Parece que está relacionado con el cambio climático", agregó.

En este sentido, señaló también que se ha producido una "extracción indiscriminada" de coral rojo por su utilización en joyería, con lo que se ha "esquilmado" la población y "ahora es un animal en peligro de extinción y está protegido".