Las praderas de Posidonia oceanica son endémicas del mar Mediterráneo. Considerada ' vulnerable ' por la directiva Hábitat de la UE. En las costas de la Península no supera los 30 metros de profundidad. Es el hábitat de especies como el dentón, la dorada, la salema, el sargo, las bogas, entre otras. Su degradación y pérdida se debe a la pesca ilegal de arrastre, que ara los fondos marinos, y a la contaminación por aguas residuales que vierten los municipios al mar.

 

Aunque también escasa como la ' Posidonia oceanica ' , es más común. Esta especie tiene como misión fijar los fondos arenosos para que la Posidonia tenga un sustrato adecuado en el que crecer. Se ha constatado la presencia, por primera vez, de esta planta en el paraje, precisamente en la Torre de Maro. Los peces asociados a la Cymodocea son herrera, caballito de mar, pez mula y pez aguja, entre otros.
Zostera marina: Es la única fanerógama marina que alcanza el Círculo Polar Ártico. La fauna asociada son los peces góbidos, erizos, estrellas de mar y varios tipos de moluscos.La Junta pone multas por pesca ilegal

Hasta que las poblaciones no se den cuenta de lo que tienen, no habrá manera alguna de protegerlo. Esta frase, que proviene de una llamada a las conciencias de la Unesco, debería ser entendida por todos, y en este caso concreto por los pescadores de arrastre que realizan corridas ilegales dentro de la milla marítima protegida de Maro, según publicó este periódico (23/3/06).

Las investigaciones de un grupo de biólogos, entre ellos Winston Vilató y José Antonio Rodríguez, avaladas por la propia Delegación de Medio Ambiente fueron concluyentes: las ' puertas ' de los arrastreros habían arado literalmente los fondos y habían acabado con el bosque marino de Zostera, una de las especies que tapizan la arena de este paraje protegido.

Tras esta tropelía, la Delegación de Medio Ambiente ha puesto en marcha un nuevo proyecto en este enclave para regenerar una hectárea de praderas marinas en Maro. Con 215.000 euros de asignación, la Junta llevará a cabo una modificación del proyecto ' Actuaciones prioritarias para la restauración de ecosistemas litorales en la provincia de Málaga ' . Las especies a plantar serán las que ya están en el paraje: ' Posidonia oceanica ' , una planta vulnerable protegida por la directiva Hábitat de la UE; Zostera marina, y Cymodocea nodosa, una planta que ha colonizado hace poco el paraje. Sus semillas llegaron a través de las corrientes marinas. Pero su adaptación es tal, que el grupo de submarinistas que trabaja en este proyecto, encabezados por Agustín Barrajón, y el director del paraje, Antonio Pulido, han constatado que creció entre abril y octubre del año pasado 50 centímetros al mes, «es decir tres metros en tan sólo seis meses», según indicó a SUR Antonio Pulido. Aún así se plantarán fundamentalmente posidonias y zosteras en 1.000 metros cuadrados de superficie.

Las plantaciones, fundamentalmente de rizomas (raíces) y tallos vegetativos -los mismos que se encuentran arrancados en el paraje- se realizarán en las zonas de refugio, es decir donde las rocas impidan a los arrastreros actuar ilegalmente. Una vez que la Consejería de Agricultura y Pesca instale los arrecifes artificiales en esta zona, la Junta realizará un proyecto más ambicioso de regeneración en las zonas en las que las plantas queden protegidas de los barcos.

Es sumamente importante proteger las praderas marinas, un riquísimo hábitat en el que se cobija y aparea la fauna marina, y que tiene además un importante efecto de depuración de las aguas costeras, asegurando la degradación de la materia orgánica acumulada. Las praderas, además de acoger un importante número de especies vegetales y animales, tienen un papel esencial en el funcionamiento del ecosistema marino costero y, por tanto, un altísimo valor ecológico.