Hasta el momento se desconocía qué era lo que provocaba que cada año y de forma sincronizada se produjera un desove nocturno del coral ' Acropora millepora ' de la Gran Barrera de Coral. Sin embargo, la investigación demuestra que unos fotorreceptores denominados criptocromos, sensibles a la luz azul, son la causa más probable de este fenómeno.

Una prueba de los genes cry1 y cry2 del coral muestra que los genes despliegan ritmos diarios bajo ciclos de exposición a la luz y la oscuridad pero no en la oscuridad constante. La producción de cry2 variaba con la luna llena.

Además de probablemente desencadenar el desove sincronizado de la Gran Barrera de Coral, los autores señalan que el descubrimiento de los criptocromos en estos corales muestra que los osciladores circadianos básicos que responden a la luz existieron desde el comienzo del desarrollo de los animales multicelulares.