La naturaleza está llena de misterios. Algunos parten de la necesidad propia del ser humano por entender cosas que le parecen extrañas, otras se basan en observaciones más bien empíricas, que nos conducen a conclusiones bastante divertidas.

Uno de esos misterios es si los peces duermen, dónde y cómo lo hacen. Como no tienen párpados y siempre parecen estar mirando como si todo les interesara, los científicos no parecían estar claros sobre si un ser viviente, por mucho que viva bajo el agua, puede permanecer sin dormir todo el tiempo.

Al parecer esa interrogante está a punto de evaporarse. Todo esto gracias a una pequeña especie conocida como pez cebra, por las rayas negras trazadas a lo largo de las escamas, y que científicamente se conoce como danio rerio.

Estudiando al pez cebra, un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, ha llegado a la conclusión de que no sólo duermen, sino que además pueden padecer de insomnio.

Como parte de un experimento destinado descubrir los enigmas del insomnio, los investigadores lanzaron descargas leves de electricidad a los peces en observación, durante las noches para mantenerlos activos.

De esta manera, pudieron analizar como aquellos peces que habían sido sometidos as una actividad indeseada, buscaron la forma de descansar apenas las descargas dejaron de molestarlos.

La vida del pez cebra ayudará a revelar el secreto del sueño humano. Algunos de los peces investigados sufrían de una mutación genética que afecta los receptores neurales. Éstos contienen una sustancia que regula la manera en que los peces se mantienen despiertos.

Por otra parte aquéllos que sufrían de dicha mutación dormían menos que quienes carecían de ella. El estudio ha permitido a los científicos analizar las moléculas que regulan el sueño; en todo caso, se escogió al pez cebra porque su sistema nervioso es parecido al de los mamíferos.