En un momento en el que Japón desea aumentar la caza de ballenas con objetivos "científicos", un estudiante australiana, Daniel Burns, de la Southern Cross University de Lismore (Nueva Gales del Sur), propone este método.

La técnica, que está siendo desarrollada, se basa en la recuperación de las escamas de la piel que las ballenas desprenden para extraer de este modo su ADN y estudiar los telómeros (las extremidades de los cromosomas), que podrían indicar la edad de este cetáceo.

Aunque todavía son necesaria más investigaciones para confirmar la validez de este método, según Nature los resultados obtenidos indican que el estudio de los telómeros podría permitir conocer qué edad tienen las ballenas.

Hasta el momento sólo se podía establecer su edad a través del análisis de los ejemplares muertos.