El fósil fue encontrado en agosto pasado en un fiordo de la isla de Spitsbergen, junto con esqueletos de otros 40 reptiles marinos, al menos dos de ellos también de pliosaurios.

Pero no fue hasta ahora, durante el montaje de la osamenta para una exposición en el centro de Oslo, que se ha descubierto la magnitud del descubrimiento.

Durante la expedición realizada hace seis meses, denominada "Tumbas de Reptiles 2007", se encontraron un omóplato, una aleta casi completa y una decena de vértebras del citado ejemplar, a los que hay que añadir el hocico y otras partes del cráneo que se habían hallado el año anterior.

A partir de los restos encontrados, los expertos calculan que el antebrazo del reptil medía un metro y que la longitud total de su cuerpo era de 15 metros, un 20 por ciento más que el ejemplar más grande de ese tipo encontrado con anterioridad.

Los huesos del ejemplar de Svalabard tienen una antigüedad estimada de 150 años.

Los pliosaurios pertenecen a una suborden de los saurópsidos que vivieron entre el Triásico superior y el Cretácico superior, desde 228 a 65 millones de años antes de Cristo.

Por otra parte, la revista Nature publica un estudio de la Asociación de Biología Marina de Reino Unido en Plymouth (Estados Unidos) en el que se explica que los grandes depredadores marinos utilizan un patrón de buceo similar para cazar a sus presas, dada su dificultad para localizarlas en ocasiones.