Es una bonanza de biodiversidad" precisó el STRI en una declaración. El equipo de científicos, coordinado por la investigadora estadounidense Rachel Collin, estaba integrado por expertos en caracoles, cangrejos, medusas, gusanos y pepinos de mar.

"Es difícil imaginar que la mitad de los animales que uno ve mientras bucea en una isla tropical (en Panamá), que está a sólo tres horas de Estados Unidos, son desconocidos para la ciencia", dijo Collin.

Jon Norenberg, experto en gusanos aplanados, calificó el descubrimiento, realizado durante 11 días de campo, de "sobrecogedora biodiversidad".

Según Norenberg, un investigador del Museo de Historia Natural del Smithsonian en Washington, "más del 50% de los gusanos aplanados que se encontraron nunca habían sido observados anteriormente".

Norenberg reveló que descubrió nuevas especies de gusanos aplanados que se reproducen y viven entre huevos de cangrejos, los cuales "pueden representar una amenaza importante para las especies comerciales, pero por lo general se les ignora ya que son más pequeños que los huevos mismos".

Asimismo, se mostró maravillado porque las larvas del Hymenocera Picta, un pequeño camarón que se encuentra en las islas del Indo-Pacífico, sobrevive en Panamá a 4.800 kilómetros de su origen.

El STRI dijo que prepara un estudio más amplio para determinar cuántas especies viven en el Pacífico de Panamá y qué criaturas novedosas están aún por descubrir.