Aunque trabajadores de la empresa pública Tragsa se encargaron de la recogida del animal marino y posterior traslado al Instituto Cavanilles de la Universitat de Valencia para su análisis científico, todo apunta a que su muerte es atribuible al virus que ya ha provocado durante este verano la aparición de una treintena de cetáceos muertos en las costas de la Comunidad Valenciana; una cifra que supera el centenar si se amplía el balance al litoral mediterráneo español.

Rafael y Ángel Sánchez fueron los pescadores que descubrieron el cadáver del animal, cuando estaban a bordo de la embarcación Puerto Mar . Se trataba de un delfín macho y adulto que contaba con algo más de metro y medio de extensión y unos 80 kilogramos de peso. «Ya desprendía un fuerte olor, así que calculamos que llevaba entre dos y tres días muerto» , relataba el primero.

Los pescadores decidieron remolcarlo hasta la costa, como hace algunos meses hicieron con un galápago también muerto, ante la alarma generada durante las últimas semanas por la reproducción de un virus conocido como DMV (Delphinid Distemper Virus).

Tras acercar la embarcación al cetáceo y comprobar su estado, le ataron un cabo a la cola para remolcarlo y poner el cadáver a disposición de las autoridades competentes. Sin embargo y cuando ya se encontraban en la bocana del puerto deportivo Siles, donde atracan habitualmente la embarcación, un golpe de mar rompió la cuerda y provocó que el delfín volviera a quedarse a la deriva.

Después de unas horas en las que el animal marino estuvo a merced de las olas, la marea acabó por depositarlo en una zona de playa que no está frecuentada por bañistas y donde hace tres semanas apareció otro delfín varado. El cetáceo fue pronto detectado por los ciudadanos que frecuentan la carretera que une el Port de Sagunt y Canet d ' En Berenguer a la altura de la desembocadura del río Palancia. Un virus conocido

El DMV ya provocó un alto índice de mortandad a principios de los años 90 con la aparición de cerca de 400 cetáceos en las costas del mediterráneo español. Esta epizootia afecta principalmente a los delfines listados que cuentan con una población estimada de entre 20.000 y 30.000 ejemplares entre las costas valenciana, murciana y balear, según fuentes del Institut Cavanilles. El virus lesiona en los cetáceos tanto al pulmón como el sistema nervioso y los órganos linfoides.