A lo largo de una semana, expertos de todo el mundo han analizado en profundidad el origen y el futuro de las algas y han subrayado que algunas de ellas, propias de aguas frías, están desapareciendo en zonas del Sur de Europa, como España, por el cambio climático. En concreto, los investigadores señalaron las macroalgas de la costa occidental de Asturias y Galicia.

«En esas algas viven poblaciones de crustáceos, erizos... Y si desaparecen, su hábitat cambiará y no sabemos cómo será ese cambio, si habrá o no adaptación», señaló Brezo Martínez. Pero en el congreso no sólo se habló sobre calentamiento global.

Las posibilidades industriales de los vegetales marinos coparon parte de las intervenciones. «Destacan las posibilidades biotecnológicas para obtener bioproductos y bioenergía», indicó Rico, profesor de Ecología de la Universidad de Oviedo.

Producción

Porque la producción masiva de algunos tipos de alga puede ser muy útil en el día a día, según subrayó en la conferencia de cierre René Wijffels, del Departamento de Ciencias del Mar de la Universidad de Wageningen (Holanda). «De las microalgas se extraen carotenos, que son los pigmentos que, por ejemplo, dan el color rojo característico al salmón cuando las come y pueden funcionar como un antioxidante en la comida», argumentó

El investigador aseguró que los vegetales marinos de pequeño tamaño «además de como antioxidante para la comida, pueden utilizarse como fuente de ácidos grasos omega 3, con efectos benéficos sobre la salud». Wijffels subrayó por este motivo la necesidad de crear en los laboratorios cantidades importantes de microalgas a precio económico para poder utilizarlas con distintas aplicaciones industriales.