El objetivo de la norma, que se tramitará a través de un Real Decreto, y que hoy se presenta a las comunidades autónomas en el marco de la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, es salvaguardar el hábitat natural de estas especies protegidas y evitar molestias y lesiones a estos mamíferos marinos.

La futura norma crea la figura del «Espacio móvil de protección de cetáceos», que limita la actividad de los barcos y de las personas para no alterar el hábitat en el que se encuentran estos animales. Este espacio comprende un cilindro imaginario con una base de 500 metros de radio y una altura de 560 metros, de los que 60 se encuentran bajo la superficie marina, por lo que también se regula el tráfico de aeronaves en ese medio kilómetro sobre la superficie.

Dentro de este espacio se delimitará esa zona de exclusión de 60 metros a contar desde donde se encuentre el cetáceo, a la que las embarcaciones no podrán acceder. En caso de que, por la inesperada aparición de un cetáceo, esta distancia entre animal y barco fuera menor se deberá apagar el motor o no ponerlo en marcha. La única excepción la marca el gusto de los delfines por aventajar a las embarcaciones por la proa: si bien se podrá seguir navegando, habrá que mantener el rumbo y la velocidad.

Dentro de ese radio de 500 metros, las embarcaciones que realicen actividades recreativas de observación deberán apagar el sónar y la sonda; no podrán dar nunca marcha atrás, salvo en situación de emergencia o para prevenir una colisión con otra embarcación o con un cetáceo, y no podrán navegar en círculo en torno a estos animales.

Además, dentro quedará prohibido tirar alimentos, bebidas, basuras; separar o dispersar al grupo de cetáceos e interponerse entre un adulto y su cría; producir ruidos fuertes o estridentes y emitir sonidos bajo el agua para intentar atraerlos o alejarlos. Tampoco se permitirán el baño o el buceo.

Las sanciones para quien lo incumpla van desde 60 a 300.000 euros, según dijo a ABC José Luis Herranz, director general de Biodiversidad. Asimismo, Herranz explicó que su departamento trabaja para identificar nuevas reservas marinas por su relevancia ecológica. Esto es importante para los cetáceos, por su peligrosa interacción con las pesquerías, en cuyas artes mueren atrapados miles cada año.