El alga ' Caulerpa racemosa ' está invadiendo de forma "espectacular" la costa murciana y ya está presente en algo más del 50% del litoral de la Región, desde San Pedro del Pinatar hasta Mazarrón, desplazando las especies autóctonas y amenazando a la reserva marina de Cabo Tiñoso, informó el investigador del centro en Los Alcázares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Juan Manuel Ruiz.
El IEO estudia la evolución de esta especie, procedente de Australia, como parte de una investigación sobre ' Seguimiento de la red de ' Posidonia oceánica ' ' que financia la dirección general de Ganadería y Pesca de la Comunidad Autónoma de Murcia de forma conjunta con la Unión Europea, con la intención de seguir el proceso de expansión y comprobar la resistencia de la ' Posidonia ' a la invasión, así como su competencia con otras especies nativas.
Precisamente, Ruiz, quien es el investigador principal del proyecto, indicó que el IEO hizo una estima de la superficie aproximada que ocupa esta especie invasora, pero dijo que los resultados quedaron "por debajo de la realidad, porque hay zonas a las que no hemos podido acceder todavía".
Ruiz describió la ' Caulerpa racemosa ' como "los hongos de los que crecen sobre la comida, como unos hilos gordos de los que salen unas plumillas verdes de cinco a nueve centímetros, terminadas en una especie de globitos".
Este tipo de alga ya estaba desde el 1999 ó 2000 en el litoral de Alicante, aunque apareció en 2005 en la Región de Murcia, donde fue vista por primera vez en la costa de la playa de Calblanque. Desde entonces, empezó a expandirse por el litoral murciano, y actualmente se encuentra en ese proceso de extensión que los científicos reconocen "sin solución".
En tres años, el proceso de avance "ha sido espectacular", según reconoce Ruiz, hasta el punto de que hay sitios como Cabo Tiñoso, que es la segunda reserva marina de la Región -después de Cabo de Palos- que está gravemente amenazada, y está haciendo "un desastre, ya que actúa como Atila, por donde pasa no crece nada más, es como una moqueta", destacó.
No obstante, reconoció que hay otros hábitat propios del Mediterráneo como la ' Posidonia oceánica ' , que tiene más resistencia a ser invadida. Todo depende de la comunidad biológica, ya que "hay algunas que son arrasadas y pierden su diversidad por completo, mientras que otras muestran más resistencia".
Ruiz aseveró que "no hay solución" a esta invasión, puesto que el área invadida "es tan grande que cualquier posibilidad de actuación es implanteable". De hecho, aclaró que los científicos "hablan de prepararnos para un nuevo paisaje submarino, ya que estamos ante un cambio definitivo", aunque planteó la posibilidad de que que las variaciones climáticas "hagan desaparecer esta alga".
Ruiz dijo que no hay una causa clara de la invasión, aunque apuntó que "lo más lógico es pensar que llegó de las poblaciones que hay en Alicante, porque las corrientes van de norte a sur y cualquier fragmento desprendido pudo llegar a La Manga, ya que cualquier trocito minúsculo o una espora sería suficiente para crear una nueva población".
Actualmente, Ruiz reconoció que la ' Caulerpa racemosa ' es una de las cuatro especies invasoras que pueden cambiar drásticamente el paisaje submarino, aunque advirtió que hay una aún más peligrosa, la ' Lophocladia Lallemandii ' , que "ya se encuentra en Cabo Tiñoso". Aunque su presencia es más reciente y su extensión es menor, el investigador precisó que se trata de una especie que "puede ser más agresiva".