De ahí que la Sociedad Zoológica de Londres les haya incluido en el «top ten» de un nuevo proyecto para proteger las principales joyas del legado biológico de la Tierra.
Parte de los animales elegidos son los únicos representantes en nuestro planeta de grupos genéticos ya desaparecidos. Es el caso del hipopótamo enano de Liberia, conocido por su piel grasienta o el camello bactriano, antecesor de los animales domésticos que pueblan los actuales desiertos. Aún más dramática es la situación del delfín del río Yangtzé, un animal prácticamente ciego que, según los más pesimistas, ya podría haber desaparecido. Una tragedia para los conservacionistas, puesto que este cetáceo es el único especimen de su familia genética.