Los sesenta científicos de la expedición MAR-ECO recorrieron 6.000 kilómetros de la Dorsal Medioatlántica, una cordillera submarina que atraviesa el océano de norte a sur, a la búsqueda de vida a varias profundidades, que llegaron hasta los cuatro kilómetros.

MAR-ECO exploró dos veces la zona comprendida entre Islandia y las islas Azores utilizando los más avanzados sistemas acústicos, vehículos robóticos y redes desde un barco especialmente construido para la tarea, el 'G.O. SARS'.

Los sistemas acústicos utilizados por los investigadores de trece países pueden captar animales de pocos centímetros de longitud a una distancia de hasta tres kilómetros por debajo de la quilla del 'G.O. SARS'.

Los robots se encargaron de fotografiar los animales en su entorno natural, mientras que las redes de pesca consiguieron capturar más de 80.000 especímenes que se están analizando. Entre los animales capturados hay entre 45 y 50 especies de calamares, de las que dos eran desconocidas por los científicos. El primer calamar pertenece a la familia Promachoteuthidae, de la que hasta ahora se conocían once especies, mientras que el segundo pertenece a la Planctoteuthis.

Además, otros cinco ejemplares de peces han sido catalogados de forma preliminar como nuevas especies.

Enorme desierto

En total, la expedición del 'G.O. SARS' ha conseguido capturar más de 350 especies de peces y calamares en una zona, la mayor cadena montañosa del mundo, que anteriormente se consideraba un enorme desierto donde escaseaba la vida.

'MAR-ECO' es parte del proyecto del Censo de Vida Marina, un programa internacional con un presupuesto de 830,5 millones de euros cuyo objetivo es confeccionar un listado exhaustivo de las especies que existen en mares y océanos de todo el mundo.

Más de trescientos científicos de 53 países están involucrados en el Censo de Vida Marina.