Tres ballenas de grandes dimensiones, de entre 15 y 20 metros, fueron avistadas en la mañana de ayer frente a las costas de Xàbia por buceadores que practicaban submarinismo y varias embarcaciones que siguieron a los cetáceos ante la inusual presencia de los animales.

Los ejemplares pertenecen a la especie del rorcual común o ballena de aleta (Balaenoptera physalus es el nombre científico), según un biólogo consultado por este periódico. El rorcual es el segundo cetáceo en tamaño (después del rorcual azul). Cubre distancias de unos 300 kilómetros al día mientras migra a velocidades de hasta 37 kilómetros por hora. Pueden llegar a pesar hasta 70 toneladas y raramente se acercan a la costa, porque normalmente son pelágicos, es decir, viven en zonas alejadas del litoral. Tampoco suelen acercarse a los barcos.
Los mamíferos cetáceos fueron avistados en la reserva marítima de Xàbia, a unos 200 metros de la costa con el Montgó al fondo, como se aprecia en la fotografía. Gabriel Román y su hermano Fernando Román, junto a sus dos amigos Julia y Jesús, todos pertenecientes al centro de buceo Cias de Valencia, se disponían a realizar una inmersión junto a la reserva cuando se dieron cuenta de que a pocos metros tenían la compañía de las ballenas.
«Íbamos a bucear y vi una silueta a unos metros. Observé el soplido y les dije que era una ballena», explicó ayer tarde Fernando, quien añadió que con su embarcación náutica se acercaron hasta los animales y los siguieron durante 15 minutos. «Se dirigían hacia Moraria», indicó, para resaltar «su sorpresa por encontrar unas ballenas tan grandes y a tan pocos metros de las costas. Además, ver tres juntas no es muy habitual».
Fernando Román comentó que otras embarcaciones se acercaron hasta la zona para observar a los animales. «Hemos ido a pasar el día y hemos tenido la suerte de contemplar un gran espectáculo al ver estos gigantescos animales», dijo Fernando.
El rorcual común es la ballena de mayor tamaño de cuantas viven en el Mediterráneo, aunque resulta difícil que se aproximen a la costa y sus avistamientos son muy ocasionales. Sin embargo, su presencia es común en la reserva marina de las islas Columbretes a partir del mes de marzo, cuando la especie realiza algunos movimientos migratorios que, para algunos científicos, están relacionados con fines reproductivos.
La abundancia de recursos pesqueros en las productivas aguas de la reserva de Columbretes permite a los rorcuales permanecer varios meses en el entorno de estas islas. En 1997, los guardias de la reserva contabilizaron hasta 25 avistamientos con grupos que algún caso superaban los 20 ejemplares.