Un portavoz del Ministerio de Defensa de Reino Unido se limitó a señalar a la Sociedad Española de Cetáceos (SEC) que el buque de guerra mencionado «no ha utilizado su sonar desde el pasado día 18 de enero». Para Ricardo Sagarminaga, un responsable de la SEC, «la respuesta es tan ambigua como indicadora de que algo se está ocultando».

Los británicos han reconocido que la fragata HMS Kent salió a mediados del mes pasado del puerto Portsmouth, donde tiene su base. Se dirigió a la zona de Gibraltar para participar en unas maniobras navales. Y posteriormente puso rumbo a Túnez para una visita protocoloria. «No nos han querido indicar dónde se encontraba la fragata los días 25 y 26. Lo que para nosotros es un indicio», añadió Sagarminaga.

Al contrario de la ambigüedad de los militares británicos, el Ministerio de Defensa español se ha dirigido a la SEC para indicar que «no se han usado los sonar por parte de la Armada española en aguas del Estrecho y del Mediterráneo andaluz».

Paralelamente, la Armada ha confirmado las «maniobras de tiro» de la fragata británica citada, en aguas entre Argelia y la isla de Alborán. Defensa también reconoce no tener constancia de maniobras antisubmarinas en la zona, «ejercicios donde supuestamente se podrían poner en transmisión dichos sonar».

«No nos vamos a quedar quietos», declaró ayer a EL MUNDO Borja Heredia, jefe de área de Acciones de Conservación del Ministerio de Medio Ambiente. «Se está haciendo una necropsia muy detallada a los cadáveres. En caso de que se encuentre la relación entre las maniobras navales y la muerte de los cetáceos, se pedirán explicaciones a Reino Unido a través del Ministerio de Asuntos Exteriores», añadió Heredia.

Esas preguntas se van a presentar en la Cámara de los Comunes en los próximos días. Los socios europeos de la SEC estudian la manera de interpelar al Gobierno de Blair en torno a este suceso en el Parlamento Británico. «Y allí no se podrán andar con rodeos. Tendrán que contar la verdad», declaró a este medio Erika Urquiola, directora de la SEC. «Es todo un desastre ecológico.A esta zona marina la llamamos zifilandia, porque después de llevar tres años estudiándola comprobamos que es una de las regiones más valiosas para la conservación de la biodiversidad marina en Europa», confiesa Ricardo Sagarminaga, responsable de la SEC.

Tan importante se considera en Europa la región marina del mar de Alborán que, en 2002, la Comisión Europea concedió un programa LIFE de tres millones de euros para proteger los cetáceos y las tortugas de esa zona. El programa lo apoya el Ministerio de Medio Ambiente de España, el de Pesca y Agricultura y las comunidades autónomas de Andalucía y Murcia.

A raíz de la puesta en marcha de este programa de conservación europeo y del descubrimiento de esta área de gran importancia para zifios, la SEC «cuenta con el interés y el apoyo de la Armada española y de la OTAN para evitar el uso de los sonar activos en esta importante región, los cuales están informados de las especiales características de esta zona para los zifios», señaló ayer esta organización.

Los sonar que se utilizan en las armadas son de baja frecuencia y realizan un barrido reticular que alcanza hasta 100 kilómetros de radio. Se está llegando a la conclusión científica de la vulnerabilidad de los zifios a esas frecuencias, precisamente por su forma de regresar a superficie tras sus prolongadas inmersiones, en las que realizan paradas de descompresión como hacen los buzos.