Una tortuga laúd adulta fue localizada a primera hora de ayer muerta en el puerto de refugio de Hondarribia. El animal de 1,7 metros de longitud, de unos 300 kilos de peso y con una edad de entre veinticinco y treinta años presentaba varias heridas en la zona del cuello y en diversos puntos del cuerpo, producido probablemente tras engancharse con alguna red de un barco.
Esta es la principal teoría que baraja el biólogo Pablo Cermeño, experto perteneciente a la asociación para el estudio y conservación de la fauna marina Ambar, con sede en Bilbao. «En un primer momento no tenemos más datos, por eso nos inclinamos en decir que puede haber sido producido durante una pesquería. La mayoría de los casos suelen ser así», explica Cermeño.
Este tipo de situaciones no suele ser muy frecuentes con esta especie que ha entrado a formar parte de lista de amenazadas. «El último caso que tenemos anotado de una tortuga laúd fue del resto de un caparazón localizado el pasado invierno en la playa de Ondarroa -comenta Cermeño-. Por eso, no se puede decir que se trate de ningún caso raro o aislado, al no ser la primera vez, pero tampoco podemos decir que sea muy frecuente, ya que en los últimos veinte años se calcula que sólo se han localizado unas siete tortugas en nuestras costas», especifica el biólogo de Ambar.
Esta tortuga reúne unas características muy particulares. Al contrario que el resto de las familias de su especie el caparazón que le protege no está compuesto por placas, sino que aparece revestido por una piel compacta con una testura y rigidez muy parecida al cuero.
Independientemente de que su hábitat natural sean las aguas cálidas que bañan las costas del Caribe, estos animales de considerables proporciones pueden soportar temperaturas muy frías.
«Las razones por las que cruzan el océano Atlántico no se conocen a ciencia cierta, ya que todavía se está estudiando los movimientos migratorios que realizan. Suelen desplazarse en solitario, pero se desconoce la razón que les lleva a alejarse de su origen», apunta asimismo el experto Pablo Cermeño.
Las medusas forman principalmente parte de su dieta. A la hora de buscar alimento no tiene ningún reparo en sumergirse en lo más profundo del océano, tras comprobarse que han llegado a realizar inmersiones de hasta mil doscientos metros.
Los científicos reconoce que la regresión que ha experimentado la tortuga laúd es como consecuencia de la mano del hombre. «Estos animales han visto reducido con el paso del tiempo su medio de vida a la hora de llevar a efecto el proceso de la reproducción, ya que acostumbran a acudir a las playas para enterrar en la arena sus huevos. Esta situación ha cambiado sustancialmente, ya que cada vez son más las playas del Caribe que son explotadas para el turismo. La primera consecuencia ha sido el descenso del número de ejemplares», puntualiza Cermeño.