Los tres fósiles encontrados fueron descubiertos en 1996 por dos paleontólogos argentinos, Zulma Gasparini y Luiz Spalletti, de la Universidad Nacional de La Plata. A partir de ellos, los científicos pudieron reconstruir las características del animal y buscar su origen con la ayuda de un sofisticado programa informático.

A diferencia de los cocodrilos de hoy en día, el 'Dakosaurus andiniensis', como se le ha bautizado en la comunidad científica, vivía permanentemente bajo el agua y en vez de patas tenía aletas. Pero no sólo eso, sino que además tenía otras peculiaridades: su cola medía cuatro metros de largo y su boca era similar a la de un 'Tyrannosaurus rex', el mayor carnívoro entre los dinosaurios. El cocodrilo prehistórico tenía una boca corta, con mandíbulas de 47 cm de longitud y dientes gruesos entre los cuales los más largos medían 10,2 cm, explicó el investigador Diego Pol, de la Universidad de Ohio, en un artículo publicado en la revista Science el 11 de noviembre.

"Este cocodrilo era, sin lugar a dudas, un terrible depredador para las grandes criaturas marinas de su época", afirmó el paleontólogo, añadiendo que "representa el cambio más notable del tamaño y la forma de los dientes y de la boca en la historia de la evolución de los cocodrilos de las especies marinas", características que ubican este animal en un lugar único en la historia natural y que le valieron el nombre de 'Godzila' entre los paleontólogos, el lagarto gigante de la prehistoria nacido de la imaginación de los guionistas y dibujantes de historietas.