Los mamíferos comienzan a llegar a las aguas del país sudamericano a finales de junio y permanecen allí hasta octubre, según los expertos, en un espectáculo que atrae a numerosos turistas locales y extranjeros.

Varias empresas realizan 'tours' de observación en embarcaciones con cupo para 16 personas que se internan en el mar para ver los saltos acrobáticos de estos animales que, en el caso de las hembras, más grandes que los machos, pueden medir hasta 15,6 metros.

Las primeras jorobadas fueron avistadas en Puerto López, un pequeño puerto pesquero de la provincia de Manabí (suroeste), donde anualmente se realiza un festival dedicado a esos animales que forman parte de la quinta especie más grande de ballenas.

Se estima que los cetáceos recorren unos 8.000 kilómetros desde la Antártida, a lo largo de dos meses, hasta llegar a la mitad del mundo.

Las apariciones se realizan a una hora en lancha o un poco más, y las embarcaciones sólo pueden acercarse hasta unos 200 metros de los mamíferos que descansan en las aguas.

"Es realmente increíble y emocionante verlas actuar para nosotros", dijo a los periodistas la ministra ecuatoriana de Turismo, María Isabel Salvador, al comentar el salto de una de las jorobadas en Puerto López.

Durante esos saltos, las ballenas suelen mostrar las dos terceras partes de su cuerpo oscuro, aunque en algunas ocasiones se les aprecia totalmente, según los propios turistas.