La Subcomisión sobre el Seguimiento de las Consecuencias Derivadas del Hundimiento del "Prestige" ha precisado que, desde noviembre de 2002, la marea afectó a 23.000 aves, de las cuales sólo 6.000 fueron recuperadas con vida y de ellas 600 fueron liberadas tras su cura. Según ha indicado Borja Heredia, "esta bajísima tasa de recuperación es similar a la de otras catástrofes, como la del "Erika", porque los daños en el pelaje son muy severos"

La especie más afectada fue el arao común, con 11.000 ejemplares, seguida del alca común y el frailecillo. El jefe de Área de Acciones de Conservación del Ministerio de Medio Ambiente ha explicado que el arao común ya sufría "una situación de amenaza" antes del vertido con "poblaciones pequeñas y residuales" en la costa gallega, lo que unido a la catástrofe ha supuesto una alta mortalidad del arao autóctono. Asimismo, Heredia ha indicado que "no es previsible que haya cambios en los patrones de migración" en las especies de aves que vienen del norte de Europa y pasan temporadas en la costa gallega.