Salvar el coral del litoral del océano Indico, asolado por el maremoto del día 26 de diciembre, se ha convertido en una prioridad para el sur y el sureste de Asia. Por ello, Tailandia ha redoblado los esfuerzos con el objetivo de limpiar, antes del monzón de abril, al menos un millar de toneladas de escombros.

Sólo el 10% de los 78 kilómetros cuadrados de arrecifes coralinos del mar de Andamans, al sur de Tailandia, ha quedado libre de daños, según ha indicado recientemente el director del departamento de recursos marinos y costeros, Maitree Duangsawasdi. Pero los daños podrían ser más importantes si se dejan allí las toneladas de detritus y escombros arrastrados por las aguas furiosas.

Los arrecifes de Phi Phi, ristra de islas situadas al suroeste de la isla meridional de Phuket, son posiblemente las más afectadas con una masa de detritus estimada en un millar de toneladas.Otras 7.000 toneladas se encuentran en tierra firme, en las proximidades, ha precisado este responsable.

«Debemos intentar retirar los detritus antes de abril porque la temporada del monzón va a traer aún más residuos, y ello, a largo plazo, ampliar los daños causados en el coral», advierte Duangsawasdi.

La limpieza es apoyada por el Programa para el Desarrollo de Naciones Unidas (PNUD), que aporta el equipo y centenares de submarinistas.

El PNUD advierte que ciertos lugares han sufrido daños extremadamente importantes y que la arena que se encuentra sobre el coral podría matar el arrecife si no es retirada.

En Indonesia, los daños provocados en el medioambiente han sido estimados en 675 millones de dólares (519 millones de euros).