Esta afirmación es una de las conclusiones del estudio realizado por los investigadores Úrsula Pena, Antonio Palanca, Mari Carmen Aldir y Stefan R. Zamfirescu, del Laboratorio de Anatomía Animal de la Universidad de Vigo y del departamento de Zoología y Ecología de la Universidad de Iasi, en Rumanía, en colaboración con la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA). Esta coordinadora facilitó 25 cráneos de delfín común de hocico corto ÐDelphinus delphisÐ procedentes de animales varados en las costas gallegas. Por su parte, los museos de Escocia aportaron piezas de su amplia colección de huesos de mamíferos marinos procedentes de animales varados o capturados en las pesquerías del Atlántico Norte.

El estudio compara las consecuencias anatómicas que sufre la población de delfines como consecuencia de las condiciones ambientales, según explica el profesor Antonio Palanca, director del Laboratorio de Anatomía Animal de la Universidad de Vigo. "Además del ruido de los motores de los barcos o de otras molestias que causa la actividad humana causa, la polución por hidrocarburos tiene consecuencias directas en la aparición de alteraciones anatómicas en los animales", señala Palanca, cuyo equipo ha logrado establecer las denominadas "asimetrías fluctuantes", es decir, alteraciones que sufren ciertas partes del cuerpo de los animales, como el cráneo, según las proporciones entre sus hemisferios derecho e izquierdo.



El estudio realizado por el equipo de Antonio Palanca compara las manifestaciones anatómicas sufridas por poblaciones de Delphinus delphis tanto en la costa norte del Reino Unido y como en las costas gallegas.

El trabajo consistió en el estudio de las denominadas asimetrías fluctuantes, calculadas por las diferencias de las medidas entre los hemisferios derecho e izquierdo de los cráneos de estos mamíferos marinos, que darían la medida del estrés sufrido por estos animales en su fase de crecimiento, según explica el profesor Antonio Palanca.

La línea de investigación iniciada hace unos años por Palanca sobre la denominada asimetría fluctuante se ha centrado con anterioridad en en otras especies animales, como es el caso de los anfibios o de los mosquitos, hasta poder demostrar cambios anatómicos en tales especies como respuesta o efecto de las situaciones de estrés que padecen por los cambios o impactos negativos que sufre su hábitat natural. Estas situaciones de estrés en los delfines, según Palanca, serían debidas fundamentalmente a desastres ambientales, como vertidos de hidrocarburos o contaminación acústica.

El trabajo será presentado en la 19 conferencia de la Sociedad Europea de Cetáceos que se celebrará el próximo mes de abril en la localidad francesa de La Rochelle.