El trabajo estudia en detalle uno de los grupos de animales marinos invertebrados más conspicuos y llamativos, los antozoos con esqueleto (gorgorinas, madreporarios o corales pétreos, corales negros, etc.), algunos de los cuales alcanzan tamaños considerables (hasta más de 2 metros de altura) y llegan a formar comunidades muy importantes en las cuevas y veriles de los fondos litorales costeros, así como también en los fondos rocosos de la plataforma y el talud. Los conocidos bancos de corales amarillos de los fondos litorales profundos y los de corales blancos de la parte superior del talud son una muestra de dichas formaciones.

Los corales constituyen la base estructural de unas comunidades complejas de alta biodiversidad, que son también importantes para la generación de recursos pesqueros. Por otra parte, en los fondos accesibles al buceo crean paisajes de gran belleza, muy atractivos y demandados por los amantes de la inmersión, pero a su vez muy sensibles a las interacciones de las actividades humanas.

El libro consta de 477 páginas e incluye en el tratamiento de cada especie la información más importante también en inglés. Se inicia con un capítulo introductorio en el que se revisa la historia de los estudios de dicho grupo de animales en Canarias y la situación actual de los conocimientos. Es decir, contempla la morfología general, histología y anatomía, clasificación, ecología y distribución, reproducción e importancia médica comercial de cada especie.

El segundo capítulo se centra en describir las características morfológicas, biológicas y ecológicas de los antozoos en general y los corales en particular, a fin de facilitar al lector la introducción en el conocimiento de estos animales.

Después del catálogo de las especies actualmente conocidas de nuestras islas, que son un total de 95, se aborda un importante análisis biogeográfico en el que se discute el origen de dicha fauna, en el marco paleobiogeográfico de la Macaronesia central.

Además, se presenta la distribución de las especies y comunidades en los fondos canarios y se discuten los impactos causados en ellas por las actividades humanas, planteándose medidas de conservación. Finalmente, se describen las especies y se dan los datos de la ecología y distribución geográfica de cada una en español y en inglés.

Todos los capítulos están profusamente ilustrados con fotografías, dibujos y láminas en color, así como en blanco y negro, (en total, 160 fotografías y dibujos y 106 láminas), donde se muestra la espectacularidad y colorido de los corales y de los fondos marinos canarios.

El texto ha sido elaborado por dos buceadores experimentados, Alberto Brito Hernández, catedrático de Oceanografía Biológica de la Universidad de La Laguna que posee un amplio trabajo de investigación centrado en el estudio de la fauna marina de Canarias y la Macaronesia, especialmente de los peces y los antozoos. Ha participado en diversas expediciones científicas por las islas macaronésicas, El Sáhara, Senegal, Galápagos y Venezuela. Actualmente dirige un grupo de investigación sobre fauna marina, ecología y conservación en la ULL.

Por su parte, Óscar Ocaña, Doctor en Biología por la misma institución académica, realizó su tesis sobre la fauna de anémonas de la Macaronesia Central (Canarias y Madeira) Es un especialista en la materia por lo que ha llegado a publicar trabajos sobre los antozoos en estas islas, el norte de África y Nueva Zelanda. Actualmente es conservador de biología marina del Museo del Mar de Ceuta, donde realiza una importante labor de investigación sobre fauna marina, ecología y conservación en las costas atlánticas y mediterráneas norteafricanas.