Esto se concluye del amplio informe ACIA (Arctic Climate Impact Assessment), que fue encargado por los ocho países que integran el Consejo Artico y será presentado oficialmente el lunes próximo, pero del cual se difundieron algunos resultados ayer.

El hielo en el Artico se derrite a una tasa mucho mayor que la esperada por muchos, señala el informe. Hasta 2100, la temperatura subirá allí entre cuatro y siete grados Celsius, una cifra hasta tres veces mayor que en las restantes regiones de la Tierra.

El calentamiento pronosticado causaría una elevación del nivel del mar de cerca de un metro, por lo que se inundarían franjas de tierra costera y posiblemente también se interrumpiría la Corriente del Golfo, que lleva aguas cálidas y un tiempo benigno al noroeste de Europa, explicó Paal Prestrud, del comité de ACIA.

En los pasados 30 años, el hielo ártico se redujo entre un 10 y un 15 por ciento. Los animales no están sanos. Los cazadores caen en las aguas heladas al pisar el hielo, que cada vez se adelgaza más, y con frecuencia mueren. Los esquimales más ancianos no pueden pronosticar el tiempo.

El trabajo también menciona posibles efectos colaterales positivos del calentamiento global, como un mayor acceso a los recursos petroleros y gasíferos o una mayor superficie agrícola. Sin embargo, sostiene que estos beneficios son mínimos comparados con las consecuencias negativas. Los miembros del Consejo Artico son Canadá, Rusia, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia y los Estados Unidos. Estos países producen más del 30% del dióxido de carbono que se lanza a la atmósfera.