Investigadores en Yale, que fueron parte de un estudio conjunto con científicos británicos, identificaron a la araña como un pycnogonid, uno de las variedades más inusuales de artrópodos marinos existentes.

Las arenas marinas son artrópodos de cuerpo blando, presente en los océanos. Por doscientos años ha existido la discusión de cuál es la relación de estas arañas marinas con las variedades de tierra, los escorpiones, garrapatas y ácaros debido a la forma única de sus cuerpos.

El estudio fue parte de un proyecto sobre la fauna de Herefordshire, realizado por un equipo compuesto por Derek Siveter y Mark Sutton de Oxford, Derek Briggs de Yale y David Siveter de Leicester.

El grupo ha hecho otra serie de espectaculares descubrimientos de organismos de cuerpo blando en la muestra de cenizas, incluyendo crustáceos, un molusco tipo gusano, un gusano poliqueto y una estrella de mar.