El pez, denominado "Tetraodon nigroviridis", presenta diversos genes en común con los humanos dispuestos de manera similar en los cromosomas, lo que sugiere que "ambos derivan de un mismo ancestro" cuya organización genética "se ha mantenido estable a lo largo de la evolución", explicó a EFE el zoólogo Peter Holland, autor de un comentario a la investigación que aparece en el mismo número de la revista.

Este ancestro común, que vivió hace cientos de millones de años, sería un pez delgado, con una estructura compleja de espinas y otras características por determinar "a través del estudio de Tetraodon", añadió Holland, catedrático y director adjunto del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford.

"Tetraodon", de entre tres y 15 centímetros de largo, y presente tanto en acuarios como en aguas ligeramente saladas de Asia, posee 21 cromosomas y 300 millones de bases (letras químicas que forman los genes), en contraste con los 23 pares de cromosomas y 3.000 millones de bases de los humanos.

De los 30.000 genes del pez, aproximadamente 900 son comunes a los humanos y no habían sido identificados con anterioridad, de acuerdo con la investigación, liderada por el genetista de la Escuela Superior de París y del CNRS francés Hughes Roest Crollius.

"Tetraodon", que se convierte en la especie de vertebrado más pequeña con genoma descodificado, es también producto de un proceso evolutivo peculiar, consistente en la "duplicación del material genético" de sus antepasados y posterior ajuste "a un número determinado de genes", explica Holland.

Este mecanismo permitió que las proteínas de "Tetraodon" se diferenciaran de las de sus ancestros más rápido que en el caso de los mamíferos, con una evolución basada en mutaciones o pequeños errores en la transmisión del material genético de padres a hijos.

La investigación describe este proceso de duplicación y ajuste en "Teleost", antepasado de "Tetraodon" cuyo estudio puede revelar los antecedentes evolutivos de diversas poblaciones de peces y anfibios.