Earle, que es también directora científica de la National Atmospheric Administration de Estados Unidos y ha dirigido más de 50 expediciones pioneras sobre el fondo marino, inauguró ayer el nuevo ciclo de conferencias organizado por CosmoCaixa Barcelona con una charla sobre los llamados santuarios marinos.

En una entrevista concedida a Efe, la investigadora subrayó la necesidad de avanzar en la concienciación de la población y de los gobiernos mundiales sobre el difícil equilibrio en el que se encuentra el fondo marino. Asimismo, Earle destacó la importancia que tienen los océanos para garantizar la vida humana como proveedores de alimentos y de recursos imprescindibles para la supervivencia.

A juicio de Sylvia Earle, el hombre ha mejorado de una manera muy importante su conocimiento sobre los océanos y la vida marina en los últimos 50 años gracias al desarrollo tecnológico, pero en ese mismo período ha puesto en peligro ese ecosistema por la extracción permanente de sus recursos y la contaminación del medio.

La pesca indiscriminada, por ejemplo, ha comportado que haya desaparecido en este período el 90 por ciento de los grandes mamíferos marinos como son los delfines, las ballenas, los leones marinos, las focas y los tiburones, además de encontrarse en grave peligro de extinción otras especies como el atún, el fletán y el bacalao.

Por otra parte, la investigadora destacó el hecho de que mientras el 12 por ciento de la superficie terrestre cuenta con algún tipo de protección, sólo el uno por ciento de los océanos están protegidos, pese a su relevancia para la conservación del planeta.

Para asegurarnos de que legamos a las generaciones futuras un mundo más sostenible y garantizar la supervivencia de un planeta de 6.000 millones de personas, Earle afirmó que es urgente que se tomen medidas en el ámbito mundial, como la limitación de la pesca, en especial la de arrastre, la declaración de zonas protegidas de «al menos» la mitad de los océanos del mundo, el desarrollo de técnicas agrícolas menos destructivas y el aumento de inversión en investigación marina.