Ambos animales estaban incluidos en una lista de especies, parecida a la lista de pasajeros para el Arca de Noé, a los que se han concedido nuevas medidas de protección en la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro Publicidad (CITES).

Sin embargo, el máximo responsable de la cumbre dijo que tendría que luchar para encontrar el dinero necesario para cumplir las promesas realizadas en Bangkok.

Hubo múltiples desavenencias diplomáticas en el encuentro, donde las emociones a menudo se dispararon y las divisiones no siguieron los arquetipos de Naciones Unidas.

Japón estaba furioso por el fracaso de su propuesta para ampliar el comercio de productos de ballena, acusando a Occidente de "imperialismo cultural", mientras que algunos países africanos intercambiaron golpes sobre el marfil.

Namibia no logró obtener un permiso para una cuota de exportación anual de 2.000 kilogramos de marfil.

Sin embargo, durante la sesión plenaria, consiguió una aprobación para permitir a las comunidades locales comerciar con baratijas de marfil, conocidas como ekipas, una medida a la que se oponía firmemente Kenia.

"Esto envía una errónea y equivocada señal", dijo el delegado de Kenia, Patrick Omondi.

Kenia lideró los ataques contra la propuesta de Namibia porque teme que cualquier reapertura del tráfico de marfil pueda ser explotada por cazadores furtivos que apuntarían a sus elefantes en un intento por blanquear el marfil "sucio" con productos legales.

Sin embargo, el grupo conservacionista WWF International dijo que confiaba en que el estrecho control de Namibia del comercio a pequeña escala en baratijas de marfil no llevaría a la caza furtiva de elefantes. 



Los conservacionistas aplaudieron muchas de las decisiones de la conferencia, incluida una para regular el comercio de alrededor de 30 especies de ramin, una madera dura tropical que sufre una gran demanda para la producción de muebles.

El esquilme ilegal de las especies es una de las mayores amenazas que afectan uno de los parientes más cercanos del hombre, el orangután, en grave peligro de extinción debido a la reducción de su hábitat.

La conferencia también aprobó una proposición realizada por países del sur de África para controlar el comercio de una extraña planta que demandan las industrias farmacéuticas por su propiedad de eliminar el apetito.

China y Estados Unidos enterraron sus diferencias habituales en las Naciones Unidas y unieron sus fuerzas para acabar con las restricciones en el comercio de árboles tejo asiáticos, que poseen el componente de uno de los fármacos de quimioterapia de mayor demanda del mundo.

Las listas de la CITES regulan el comercio de flora y fauna salvaje pero no les ofrece una protección total. Una catalogación de CITES, por ejemplo, no podría prohibir algunas iniciativas que pueden llevar a la amenaza de ciertas especies, como perforaciones o explotaciones forestales.

Sin embargo, el comercio de animales salvajes es ampliamente considerado como una amenaza tan sólo por detrás de la destrucción de sus hábitats y la CITES posee un importante papel en la conservación.

La gran cuestión es quién pagará por ello.