El tesoro incluye cientos de monedas de plata y oro y objetos de cerámica china, según la empresa Marine Explorations, que financia la expedición submarina que zarpó recientemente desde Miami (Florida) rumbo al arrecife de la zona caribeña. «Hemos esperado este momento durante mucho tiempo», dijo Paul Enright, uno de los propietarios de la firma cazatesoros, quien destacó la importancia de contar con un «permiso exclusivo» del gobierno de República Dominicana para efectuar la «búsqueda y recuperación» del tesoro millonario. El trato es entregar a los dominicanos la mitad de lo que extraigan.

Los «objetos ornamentales, monedas, cadenas de oro y cerámica china perteneciente a la dinastía Ming que esperamos recuperar», comentó Enright, forman parte del tesoro del galeón español ' Nuestra Señora de la Concepción ' , que naufragó a causa de un huracán en 1641, tras hacer escala en La Habana (Cuba) rumbo a España.

Lidera la expedición Burt Webber Jr., famoso cazatesoros estadounidense que, tras años de investigación en archivos, encontró en la costa norte de República Dominicana los restos del galeón español. Entre las piezas arqueológicas extraídas en 1978 figuraban lingotes de plata y oro, sedas y porcelana china, un rico tesoro valorado entonces en 9 millones de euros. Para Webber, lo extraído forma parte de un pecio hallado unos 120 kilómetros al norte de la costa dominicana y que no está ni mucho menos agotado.

La concesión otorgada por el Gobierno de República Dominicana a la empresa de exploración submarina, con sede en Denver (Colorado), permitirá explorar en el arrecife llamado Banco de Plata. «Es una gran aventura en la que vamos a utilizar avances tecnológicos», destacó Webber, de 65 años y socio de la empresa. Con un coste superior a 1,3 millones de euros, la misión submarina del barco ' Ocean Lady ' , capitaneado por Webber, permanecerá cerca de otros tres meses más -ya lleva algo menos de dos- en aguas dominicanas, a unos 100 kilómetros al norte de Puerto Plata.


Webber explicó que los 180 supervivientes del naufragio del galeón español, de una tripulación de 540, fueron interceptados por corsarios ingleses a los que no tuvieron más remedio que revelar el lugar dónde habían escondido gran parte del tesoro: en lo alto de un arrecife en la costa norte dominicana. Los piratas se apropiaron del tesoro, pero naufragaron también cerca del Banco de Plata, a unos 22 kilómetros al sur del lugar donde se hallaron los restos arqueológicos del galeón ' Nuestra Señora de la Concepción ' . El pecio debería encontrarse en esa zona todavía. «El objetivo es el tesoro que naufragó con los piratas y debe hallarse en un arrecife», dijo Webber. El ' Ocean Lady ' explorará también la zona en busca de pecios de otros barcos que, cree, permanecen en el fondo del mar.

Otro tesoro, el extraído por el buque ' Odyssey Explorer ' en aguas españolas, ha abierto una batalla legal al reclamar España su propiedad, ya que se ha confirmado que además de hallarse en aguas españoles era un barco de guerra español.

A este respecto, Webber criticó la «política de intimidación» del Gobierno español contra «cualquiera que encuentra restos arqueológicos españoles. Honradamente -precisó-, existen muchos, muchos naufragios ricos en la costa española y el Gobierno no tiene ninguna misión de rescate». Por ejemplo, agregó, frente a la costa de Cádiz «se halla el tesoro increíble de un buque naufragado en 1656», y «hay muchos, muchos más» en sus aguas territoriales sin que España se preocupe por localizarlos.