El documento, que se distribuirá entre 600 centros escolares de las Islas, fue presentado ayer en Palma por el secretario de Estado de Universidades e Investigación, Salvador Ordóñez; la directora general del IEO, Concepción Soto, y el conseller balear de Educación, Francesc Fiol, entre otras autoridades.

La representación del fondo marino y la geología del mar balear es fruto, en gran medida, de las campañas oceanográficas realizadas entre 1995 y 2000 por los buques Hespérides y Cornide de Saavedra, en el marco del programa Zona Económica Exclusiva Española, según explicó el científico y director del proyecto, Juan Acosta.

Gracias a estos estudios, se ha detectado en el monte submarino de Emile Baudot, en el sureste de Mallorca, la presencia de 118 pitones volcánicos en forma de cono, que van desde los ocho hasta los varios centenares de metros, que surgen del subsuelo marino a cientos de miles de metros de profundidad, atraviesan los sedimentos más recientes y afloran sobre el fondo del mar.

Acosta recalcó que los volcanes del sur balear, que tienen una antigüedad aproximada de 1,4 millones de años, no están activos, por lo que no son peligrosos.

Otro de los descubrimientos que ha permitido la investigación es la presencia de depresiones o cráteres por escape de fluidos (metano, dióxido de carbono, agua, petróleo, etcétera), de las que hay un ejemplo característico en el Canal de Ibiza, al norte de una elevación submarino (monte de Xavia).

Los estudios también han constatado que hay más de 2.600 kilómetros cuadrados de mar balear afectados por deslizamientos y colapsos sedimentarios, una información que resulta decisiva a la hora de elaborar mapas de riesgos geológicos, ya que pueden desplazar importantes cantidades de sedimentos o rocas.

Otra de las representaciones que incorpora el mapa son las fallas activas o los cañones submarinos (de estos últimos, destaca el de Menorca), agregó Acosta, quien señaló que, para su mejor comprensión, el documento cartográfico se ha elaborado con tres escalas distintas.

Durante la rueda de prensa, el secretario de Estado felicitó al instituto por haber explorado, por primera vez en profundidad, el fondo del mar balear y, por el otro, porque haya sabido divulgarlo a través de la edición del citado mapa, que presenta unas dimensiones de 90 por 80 centímetros. Por su lado, el conseller de Educación destacó que mapas como el presentado ayer ayudan a despertar la curiosidad de los alumnos por la ciencia.

Ordóñez aprovechó su presencia en Palma para anunciar la edición de la obra de Guillem Colom, el micropaleontólogo balear fallecido en 1993, cuyo trabajo ha sido reconocido a escala internacional.