Las sospechas sobre la riqueza arqueológica que esconden las aguas de la bahía de la Albufereta se han quedado cortas. Y es que el último estudio subacuático desarrollado por la Conselleria este verano en dicho lugar, ha probado que allí se ubicó el puerto más importante que existió en Alicante desde el siglo II antes de Cristo hasta el final del Imperio Romano. «Todas las rutas comerciales de la antigüedad hicieron parada en el puerto que se situaba en la Albufereta», aseguró ayer a este diario Carlos de Juan, arqueólogo que ha dirigido los trabajos de prospección que, durante junio y julio, han descubierto un yacimiento submarino que posee más de 40 hectáreas y en el que se han hallado piezas fechadas desde el siglo IV antes de Cristo hasta el V d. C. En definitiva, un total de nueve siglos de historia portuaria.

 

El hallazgo se debe, en parte, a un hecho casual. La división de Recursos Hidráulicos de la Conselleria de Infraestructuras, con motivo del nuevo emisario submarino que desea instalar en la Albufereta, debía desarrollar una serie de estudios previos de prospección; entre ellos el arqueológico. Para este trabajo solicitó la colaboración de la Conselleria de Cultura. El equipo arqueológico encargado de realizar los trabajos fue el de Carlos de Juan. «Tras las excavaciones que se hicieron en 2002 en el pecio situado en la Albufereta I y los muelles portuarios de Lucentum que aparecieron tras las obras de acondicionamiento del barranco en este mismo año, sabíamos que en las profundidades de estas aguas podía encontrarse más material portuario. Lo que sí es cierto es que en ninguna de las cábalas que se hicieron, se esperaban tantos como los que hemos hallado», explicó De Juan.

 

Entre los centenares de piezas -que todavía debe catalogar el Museo Arqueológico Provincial de Alicante (MARQ) junto a la Conselleria- se encuentra un fragmento de vasija griega inscrita del siglo IV antes de Cristo, prueba fehaciente de que en época del comercio griego este puerto alicantino tenía mucha importancia. También se han hallado ánforas grecoitálicas, provenientes de la zona sur de Italia (siglo III antes de Cristo); fragmentos de ánforas de la Roma republicana, denominadas Dressel Uno, y otras del Alto Imperio.Asimismo, según el arqueólogo alicantino, existen indicios de nuevos naufragios que se deducen por el encuentro de clavos de hierro. «Cuando las naves no quedaban enterradas las maderas solían desaparecer, víctimas de xilófagos que se las comían, y sólo quedaban los clavos», subrayó De Juan. Además se han hallado restos de la comida de los barcos que atracaban en la Albufereta, «por lo que podremos tener datos sobre el tipo de dietas que realizaban en esta época», apuntó el director de la prospección. A esto se le unen restos de vajillas de cocina tanto de Italia como del África Romana (Túnez).

 

Todos estos hallazgos, fruto de 150 catas de sondeo, prueban que la Albufereta era un puerto donde se comerciaba, se reparaba, se abastecía y se realizaban paradas de descanso. «Muchas naves buscan aquí refugio por las buenas condiciones del mar que ofrecía el lugar, aunque algunas, que ya llegaban tocadas, no aguantaban y se acababan hundiendo. Un ejemplo claro es el del pecio que ya está descubierto», sostuvo. «Con este hallazgo, incluso, se podría esperar que la riqueza de este lugar superara a la de otros yacimientos portuarios como el que se encuentra en Sagunto, convirtiéndolo así en el más importante de la Comunidad Valenciana», argumentó De Juan.